Mit flexiblen, modularen, einfachen, kostengünstigen, intelligenten, kollaborativen und kognitiven Robotern oder smarter Robotik-Software sowie übergreifenden Online-Plattformen wollen Robotik-Start-ups aus Deutschland die Roboterwelt revolutionieren. Ihr Ziel: Roboter, Cobots und mobile Roboter sollen nicht länger nur für absolute Experten geeignet sein, sondern von der breiten Masse genutzt werden können, gerade auch in kleinen und mittleren Unternehmen.
Dieser lukrative Markt lockt jede Menge Investoren an, die in dieser „New Robotic“ den nächsten großen Mega-Trend sehen. Zumal manche Marktbeobachter sogar davon ausgehen, dass der Robotik-Markt in zehn Jahren ein vollkommen anderer sein wird und dass bis 2030 mehr als zwei Drittel des Robotik-Umsatzes von Firmen generiert werden, die sich jetzt gerade in Gründung befinden. Kurzum: Es herrscht Aufbruchsstimmung.
Entsprechend sprudeln die Millionen und Aber-Millionen. Aktiv mit Investments in Robotik-Start-ups sind dabei Tech-Investoren, Investmentgesellschaften, Private Equity Firmen und Venture Capital Fonds ebenso wie Business Angels und Family Offices sowie Konzerne aus China. Die in Robotik-Start-ups fließenden Beträge der Investoren sind beindruckend, zuweilen sogar atemberaubend. Hier ein Überblick über einige aktuelle Beispiele:
Agile Robots: Robotik-Einhorn mit Intelligenz
Agile Robots aus München hat im September 2021 eine Serie-C-Finanzierungsrunde mit einer Gesamtinvestmentsumme von 220 Millionen US-Dollar abgeschlossen. Die Finanzierungsrunde wurde von dem Softbank Vision Fund 2 angeführt, gefolgt von Finanzinvestoren wie Abu Dhabi Royal Group, Hillhouse Ventures, Sequoia Capital China und Linear Capital sowie den strategischen Investoren Xiaomi Group, Foxconn Industrial Internet und Midas. Dem Münchner Roboter-Start-up war es bereits 2020 gelungen eine Finanzierung von über 130 Mio. US-Dollar in zwei Runden einzuwerben.
Agile Robots gilt damit als das erste Unicorn („Einhorn“) im Bereich der Robotik – also als Start-up mit einer Bewertung von mehr als einer Milliarde US-Dollar. Die Mittel aus der Finanzierung werden hauptsächlich für die Produktentwicklung in München und China, den Auf- und Ausbau der Serienfertigung in Deutschland und China und den Ausbau der Vertriebsaktivitäten verwendet. Agile Robots möchte seine Marktpräsenz mit seinen 440 Mitarbeitern (140 in Deutschland und 300 in China) weiter ausbauen. In Deutschland wird aktuell eine Serienfertigung in Kaufbeuren im Allgäu aufgebaut.
Das Unternehmen wurde 2018 aus dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) heraus gegründet und hat seinen Hauptsitz sowohl in München als auch in Peking. Agile Robots entwickelt verschiedene Software- und Hardwareprodukte, etwa das Betriebssystem Agilecore für die Koordinierung von Robotern, intelligente, kraftgesteuerte Cobots und eine flexible Roboter-basierte intelligente Produktions-Plattform. https://www.agile-robots.com/
Agilox: autonome, mobile Logistikroboter aus Österreich
Beim österreichischen Hersteller von intelligenten, autonomen, mobilen Logistikrobotern Agilox ist im Sommer 2021 der globale Investmentmanager Carlyle Group als Investor eingestiegen. Carlyle und der bisherige Investor – die Raiffeisen Invest Private Equity Gruppe – haben dabei „signifikantes Wachstumskapital“ für die weitere internationale Expansion sowie die Entwicklung neuer Produkte zur Verfügung gestellt. Agilox hat seinen Sitz im österreichischen Neukirchen sowie einen Standort in Georgia (USA).
Weitere Schub erhält Agilox seit Anfang 2022 mit dem neuen CEO: Helmut Schmid, langjähriger Deutschland- und Westeuropa-Chef beim Cobot-Marktführer Universal Robots, hat die Geschäftsführung des Mobilroboter-Spezialisten übernommen und will als international erfahrener Geschäftsführer die Weiterentwicklung vorantreiben und den AMR-Spezialisten internationalisieren. www.agilox.net
Coboworx: Von der Plattform zum eigenen Roboter
Das Start-up Coboworx aus Osann-Monzel hat im September 2021 in einer Seed-Finanzierungsrunde 4,5 Millionen Euro eingesammelt. Coboworx will damit eigene neue Cobot- und Robotertechnik für den Einsatz in kleinen und mittelständischen Unternehmen weiterentwickeln und seine Online-Plattform vorantreiben. Investiert haben neben Picus Capital, Team Global und dem bestehenden Investor Paua Ventures auch eine Reihe prominenter Business Angels wie Florian Huber (united-domains.de, neubaukompass.de), Robert Maier (Ladenzeile.de), Rubin Ritter (Zalando), Florian Seubert (Zooplus.de, Zalando.de), Christian Vollmann (Nebenan.de) und Michael Wax (Forto.de).
Coboworx wurde 2019 in Osann-Monzel von einem Experten-Quartett um den Ex-Fanuc-Manager Olaf Gehrels gegründet, in dem sich zusammen mehr als 100 Jahre Erfahrung aus der Roboterindustrie konzentrieren. Coboworx startete ursprünglich als Plattform zur Beratung mittelständischer Unternehmen und bildet gleichzeitig ein Netzwerk von Partnern, die zum Thema Cobots etwas beitragen können. Schon bald ergänzte Coboworx sein Geschäftsmodell um ein weiteres Standbein und ist nun dabei, eigene Roboter zu entwickeln. Eine Palettierlösung, die flexibel in bestehende Intralogistikabläufe integriert werden kann, ist quasi fertig. Ein eigenes Cobot-Modell wird den nächsten Schritt bedeuten. https://coboworx.com/
Exotec: Lagerroboter aus Frankreich
Der französische Lagerroboter-Anbieter Exotec hat im Januar 2022 eine Serie-D-Finanzierung in Höhe von 335 Millionen US-Dollar abgeschlossen. Angeführt wurde die Finanzierungsrunde durch den Growth Equity-Geschäftsbereich von Goldman Sachs Asset Management. Die bestehenden Investoren 83North, Dell Technologies Capital und Iris Capital haben sich ebenfalls beteiligt.
Exotec will die Mittel dazu nutzen, um seine Expansion in Nordamerika, Europa und Asien fortzusetzen. Das Unternehmen plant außerdem, bis 2025 500 neue F&E-Ingenieure einzustellen, um die Entwicklung seiner Lagerautomatisierungstechnologie zu beschleunigen. Seit Abschluss der letzten 90-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde der Serie C im Herbst 2020 konnte Exotec seinen Umsatz verdoppeln. Zu den Kunden zählt etwa der größte Sporthändler der Welt Decathlon. www.exotec.com
Fruitcore Robotics: Horst – einfach und günstig
Um international und digital weiter expandieren zu können, hat Fruitcore Robotics aus Konstanz im Oktober 2021 in einer Series-A-Finanzierungsrunde 17 Millionen Euro eingesammelt. Das Kapital stammt von der Venture-Capital Gesellschaft UVC, dem Privatinvestoren-Netzwerk von btov Partners sowie von CNB Capital, einem europäischen Technologie-Investor. Bislang wurde Fruitcore Robotics von einem Business Angel begleitet, der das Unternehmen auch weiterhin unterstützen wird.
Mit dem frischen Kapital plant Fruitcore Robotics den Ausbau seiner Europapräsenz und die Erweiterung seiner digitalen Services. Das Robotics-Angebot besteht aus intelligenter Software und einfach bedienbaren sowie kostengünstigen Industrierobotern, die Fruitcore Horst getauft hat. Fruitcore Robotics ist eine einer Ausgründung der HTWG Konstanz und wurde mit Hilfe eines Exist-Gründerstipendium und einer Start-up-Förderung von Bund und EU im Mai 2017 gegründet. Seitdem ist Fruitcore Robotics auf mehr als 80 Mitarbeiter und zwei Standorte gewachsen. Neben dem Hauptsitz in Konstanz wurde im Mai 2020 ein Produktionsstandort in Villingen-Schwenningen eröffnet. Fruitcore Robotics entwickelt und produziert die Horst-Robotersysteme in Deutschland. https://fruitcore-robotics.com
Mech-Mind Robotics: Intelligente 3D-Vision für Roboter
Mit 3D-Vision und KI-gestützter Roboterführung will das Start-up Mech-Mind Robotics (China/München) den Robotikeinsatz einfacher und flexibler gestalten. Im September 2021 hat Mech-Mind Robotics seine vierte und mit 155 Mio. US-Dollar bislang größte Finanzierungsrunden der Serie C+ abgeschlossen, die vom Tech-Giganten Meituan und IDG Capital geführt wurde und an der sich auch bestehende Investoren wie Sequoia Capital China und Source Code Capital beteiligten. Mit dieser neuen Investition erhöht sich die Gesamtfinanzierung von Mech-Mind auf über 200 Millionen US-Dollar. Zu den früheren Investoren gehörten auch Intel, Qiming Venture Capital, Delian Capital und China Growth Capital.
Mech-Mind Robotics hat seinen Sitz in Peking und Shanghai sowie Niederlassungen in München und Tokio. Den Impuls für die Unternehmensgründung bekam Gründer und CEO Tianlan Shao aber in München: Nach seinem Master in Informatik an der TU München arbeitete er einige Jahre für das Münchner Cobot-Unternehmen (Kbee AG, heute Franka Emika). Mit mittlerweile über 500 Mitarbeitern hat Mech-Mind ein Produktportfolio entwickelt, das 3D-Kameras, Bildverarbeitungsalgorithmen und Software für das maschinelle Sehen sowie intelligente Roboterprogrammierung umfasst. www.mech-mind.de
Micropsi: KI-Software für die flexible Robotersteuerung
Das Berliner KI-Robotik-Start-up Micropsi Industries hat im Februar 2022 in einer Serie-B-Finanzierungsrunde 30 Millionen US-Dollar eingesammelt, um seine KI-Software für die flexible Robotersteuerung massentauglich zu machen. Die neuen Finanzmittel werden für die Ausweitung der Geschäftstätigkeit in den USA, den Ausbau des Vertrieb und die Ausweitung auf weitere Roboterplattformen verwendet. Die Serie-B-Finanzierung wurde von Metaplanet, Vsquared und Ahren Innovation Capital geleitet. Die bestehenden Investoren Project A Ventures und M Ventures beteiligten sich ebenfalls.
Mit der KI-basierten Mirai-Robotersteuerung von Micropsi Industries lassen sich Aufgaben automatisieren, die einer Auge-Hand-Koordination bedürfen und daher bislang nur von Menschen ausgeführt werden können. Mithilfe der KI kann man den Roboter einfach durch Demonstration trainieren: Der Mensch führt den Roboter durch seine Arbeitsaufgabe, der Roboter lernt diese und führt die Bewegungen anschließend selbstständig aus. Dabei ist der Roboter sogar in der Lage, mit Abweichungen und Veränderungen in der Umgebung während der Ausführung umzugehen. Mirai wird bereits in Montage-, Materialhandhabungs- und Qualitätskontrollanwendungen etwa bei Siemens Energy, ZF Group und beim Haushaltsgerätehersteller BSH eingesetzt.
Außerdem hat Micropsi Industries den renommierten Robotikexperten und ehemaligem Kuka-Innovationsmanager Prof. Dominik Bösl als zweiten Geschäftsführer eingestellt. Er wird für die ehrgeizige Technologie-Roadmap bei Micropsi verantwortlich sein. www.micropsi-industries.com
Neura Robotics: Kognitive Roboter für die inuitive Interaktion
Das im Frühjahr 2019 gegründete Start-up Neura Robotics aus Metzingen hat im Sommer 2021 86 Millionen Dollar bei Investoren eingesammelt. Haupt-Investor ist die chinesischen Han‘s Group. Die Mittel sollen für eine weitere Aufstockung des Personals, Forschung und Entwicklung (gerade auch in KI) und natürlich die weltweite Marktpräsenz verwandt werden.
Neura Robotics entwickelt kognitive Roboter, die sehen, hören und fühlen können. Der Fokus liegt auf der sicheren Zusammenarbeit und der einfachen Interaktion mit dem Menschen. Die Roboter werden in Deutschland entwickelt und in China gefertigt. https://neura-robotics.com
Node Robotics: Autonome Logistik-Robotik für die Fabrik der Zukunft
Das Intralogistik-Robotik-Start-up Node Robotics aus Stuttgart hat Anfang 2022 eine Seed-Finanzierungsrunde mit Investitionen in siebenstelliger Höhe abgeschlossen. „Mit FTTF, Schauenburg Ventures, Plug and Play Tech Center sowie weiteren Privatinvestoren konnten wir eine Gruppe zusammenstellen, die das nötige Rüstzeug für unsere nächsten Schritte mitbringt“, freut sich Stefan Dörr, CEO & Co-Founder von Node Robotics.
Das Ziel von Node Robotics ist eine autonome Intralogistik. Dazu entwickelt die Fraunhofer-IPA-Ausgründung mit Node.OS ein Betriebssystem für kollaborative AMR-Flotten. Damit werden autonome mobile Roboter und fahrerlose Transportfahrzeuge herstellerübergreifend zu autonomen und kollaborativ agierenden Flotten. Mit BMW und dessen Smart Transport Robot hat Node bereits ein Leuchtturmprojekt realisiert. https://node-robotics.com/
Robco: Modulare Roboter aus dem Baukasten
Mit einem Lego-Baukastensystem aus einfach kombinierbaren Robotermodulen will das Münchner Start-up Robco die Roboternutzung gerade in kleinen und mittleren Unternehmen vereinfachen. Mit den modularen Roboterkits lässt sich ein Roboter in wenigen Minuten zusammenbauen oder individuell anpassen. Dafür sorgt vor allem die intelligente Software. Basierend auf sieben Jahren Forschungsarbeit am Robotik-Lehrstuhl der TU München haben die Robco-Gründer eine Software entwickelt, die es den Modulen ermöglicht, zu verstehen, in welcher Konfiguration sie sich gerade befinden und für welche Anwendung sie eingesetzt werden.
Die Technologie überzeugte auch den Tech-Investor Frank Thelen, dessen Venture-Capital-Fonds Freigeist im Zuge einer Seed-Finanzierungsrunde im Sommer 2021 einen mehrstelligen Millionenbetrag in das Münchener Start-up investierte. Zudem hat Robco weitere Investoren aus der Branche gefunden, die das Start-up unterstützen. Robco wurde 2020 gegründet und firmierte bis April 2021 als Kea Robotics. https://robco.de
Synapticon: Integrated Motion für die Robotik
Der Integrated Motion Spezialist Synapticon aus Schönaich bei Stuttgart hat im Januar 2022 eine neue Finanzierungsrunde mit einem zweistelligen Millionenbetrag abgeschlossen. Die Investmentrunde wurde durch den Einstieg des Antriebstechnik-Konzerns Stabilus eröffnet und dann durch ein Investment von ICT Capital ergänzt. Bestehende Investoren legen in dieser Runde ebenfalls nach und unterstützen zusammen mit den neuen Anteilseignern den Wachstumskurs. Zum Kreis der Investoren gehören auch einige Family Offices, beispielsweise das einer namhaften deutschen Unternehmerfamilie.
Die im Rahmen der Kapitalerhöhung zur Verfügung gestellten Mittel werden in die Weiterentwicklung des Produktportfolios und das operative Wachstum investiert. Mit seiner Integrated Motion Strategie will Synapticon die Entwicklung und Produktion von Robotern und autonomen Transportrobotern einfacher, schneller und kostengünstiger machen. Synapticon hat seinen Sitz in Schönaich bei Stuttgart und Niederlassungen in Shanghai und Redwood City (Silicon Valley). www.synapticon.com
Unchained Robotics: herstellerunabhängige Plattform
Zum weiteren Ausbau seiner herstellerunabhängigen Robotik-Plattform hat das Paderborner Start-up Unchained Robotics im Januar 2022 ein Investment über 1,7 Millionen Euro erhalten. Zum Investorenkreis gehört Born2Grow, eine Tochtergesellschaft des Zukunftsfonds Heilbronn, und Archimedes New Ventures, die Innovations- und Investmentgesellschaft der Böllhoff Gruppe.
Mit dem Investment will Unchained Robotics seinen Vertrieb und Service ausweiten sowie seine Plattform technisch weiter ausreifen. Unchained Robotics betreibt eine einfache, transparente und unabhängige Robotik-Plattform, auf der Unternhemen die passende Automatisierungstechnik – Roboter, Greifer, Kameras sowie fertige Pakete – für ihre Fertigungsprozesse finden. https://unchainedrobotics.de
Waku Robotics: Mobile Roboter im Blick
Im Sommer 2021 hat das Berliner Start-up Waku Robotics ein neues Investment vom Tech-Investor Pi Labs erhalten. Das Start-up dessen Standort mittlerweile in Berlin ist, wurde 2019 in Dresden gegründet. Das Start-up hat sich inzwischen Finanzmittel aus Großbritannien, Deutschland und dem Silicon Valley gesichert. So investierten auch der Technologiegründerfonds Sachsen, die Innovationsplattform Plug and Play sowie der ehemalige Geschäftsführer von Vattenfall Europa, Hans-Jürgen Cramer.
Wakus Vergleichsplattform Lots of Bots ist ein großer Marktplatz für mobile Roboter und zugleich Analyseplattform für Roboterflotten. Die Plattform verfügt mittlerweile über fast 200 mobile Roboter von rund 190 Herstellern und ist die erste ihrer Art, die Kunden durch den derzeit fragmentierten Mobil-Robotikmarkt führt. Waku Robotics bietet zudem KI-gestützte Software, um die Leistung von Robotern in der Logistik- und Fertigungsbranche zu optimieren. https://www.waku-robotics.com/de
Wandelbots: einfache Programmierung mit No-Code-Robotik
Das für seine No-Code-Software zur einfachen Roboterprogrammierung bekannte Robotik-Start-up Wandelbots aus Dresden hat im Januar 2022 in einer Series C Finanzierungrunde neue Mittel in Höhe von 84 Millionen US-Dollar eingesammelt. Im Zuge der Finanzierungsrunde ist der globale Technologie-Investor Insight Partners aus New York eingestiegen, der auch an so prominenten Namen wie Blinkist, HelloFresh, BlaBlaCar, Twitter und Shopify beteiligt ist. An der Series-C-Runde beteiligten sich außerdem die bestehenden Investoren 83North, Microsoft, Next47, Paua, Atlantic Labs und EQT. Damit sammelte Wandelbots seit der Gründung im Jahr 2017 Kapitel in Höhe von 123 Millionen US-Dollar ein.
Mit dem frischen Geld investiert Wandelbots in die beschleunigte Produktentwicklung und in den Aufbau neuer Go-to-Market-Organisationen in Nordamerika und Asien Als nächstes plant Wandelbots den Ausbau und die Öffnung seiner Robotik-Softwareplattform. https://wandelbots.com
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