Rockwell Automation baut seine Position bei der Realisierung von Connected Enterprises weiter aus und übernimmt den kanadischen Hersteller von autonomen mobilen Robotern (AMR) Clearpath Robotics. Ein cleverer Schachzug: Die Übernahme wird durch einen Teil des Erlöses aus dem Verkauf von Rockwells Beteiligung an PTC finanziert.
Rockwell rechnet damit, dass die Übernahme von Clearpath Robotics voraussichtlich einen Prozentpunkt zum Umsatzwachstum im Jahr 2024 beitragen werde. Denn AMR sind beliebt. Daher hatte sich auch ABB bereits 2021 mit der Übernahme von Asti Mobile Robotics im Mobilroboter-Segment verstärkt. „Ich gehe fest davon aus, dass die meisten großen Industrieautomationsunternehmen in den nächsten Jahren mobile Roboterunternehmen entweder übernehmen oder organisch entwickeln werden“, sagt Ash Sharma, Senior Research Director für Robotik und Lagerautomatisierung beim Marktforschungsunternehmen Interact Analysis.
Laut Interact Analysis wird der Markt für AMRs in der Fertigung in den nächsten fünf Jahren voraussichtlich um etwa 30 Prozent pro Jahr wachsen und bis 2027 ein geschätztes Marktvolumen von 6,2 Milliarden US-Dollar erreichen. Das liegt daran, dass der Transport von Produktionsteilen und -materialien zu den Montagelinien und zwischen den Fertigungspunkten eine der komplexesten, häufig ineffizienten Aufgaben in der Industrie ist, die nicht selten zu Produktionsengpässen führt. Autonome Produktionslogistik verändert daher die Arbeitsabläufe im gesamten Werk und ermöglicht so erhebliche Kostensenkungen und eine höhere betriebliche Effizienz.
Otto Motors zielt auf Produktionslinien
„Diese Übernahme ist ein weiteres Zeichen dafür, dass autonome mobile Roboter (AMRs) eine große Zukunft als Teil des industriellen Automatisierungswerkzeugs haben“, betont Ash Sharma von Interact Analysis. „Gegenwärtig machen AMRs eher Schlagzeilen in Bezug auf ihre Rolle in Lagerhäusern, einschließlich E-Commerce- und Distributionslagern. Eine große Chance besteht jedoch in Produktionslinien, wo Otto Motors bereits erfolgreich ist.“
Die Otto Motors Division von Clearpath bietet AMRs sowie Flottenmanagement- und Navigationssoftware an. Diese erhöhen den Durchsatz und senken die Kosten, indem sie sicherstellen, dass Komponenten und Unterbaugruppen an Ort und Stelle sind, wenn sie benötigt werden. Des Weiteren transportieren sie fertige Waren nach Fertigstellung zum LKW oder Lager.
In Kombination mit Rockwells starken Partnerschaften bei stationären Roboterarmen, Lösungen wie der Independent Cart Technology und der traditionellen Marktführerschaft bei speicherprogrammierbaren Steuerungen (SPS) entsteht durch die Ergänzung der AMR-Fähigkeiten von Otto Motors ein komplettes Portfolio an fortschrittlichen Materialflusslösungen, das in der Branche seinesgleichen sucht.
Bild:Rockwell Automation
„Die Kombination aus autonomen Robotern und SPS-basierter Liniensteuerung ist seit langem ein Traum von Werksleitern.“
– Blake Moret, Rockwell Automation
„Gemeinsam mit Clearpath vereinfachen wir die Aufgabe, Materialien und Produkte durch ein orchestriertes und sicheres System zu bewegen, um die Abläufe in der gesamten Fertigungsanlage zu optimieren“, sagt Blake Moret, Chairman und CEO von Rockwell Automation. Die Kombination aus autonomen Robotern und SPS-basierter Liniensteuerung sei seit langem ein Traum von Werksleitern in Branchen, die so unterschiedlichen sind wie die Automobil- und die Konsumgüterindustrie. Moret weiter: „Mit Clearpath ist Rockwell gut positioniert, um diesen Traum in praktisch allen diskreten und hybriden Branchen Wirklichkeit werden zu lassen und die Planung, den Betrieb und die Belegschaft zu optimieren.“
Die Daten aus den Rockwell-Angeboten und den AMRs von Otto Motors werden in Software-as-a-Service-Anwendungen für das Informationsmanagement genutzt, die auf künstlicher Intelligenz basieren, wie beispielsweise die Anwendungen der Rockwell-Unternehmen Plex und Fiix. Damit kann Rockwell eine einheitliche Lösung für die Fertigung anbieten. Diese ermöglicht eine autonome Ausführung und Optimierung, um die Effizienz zu steigern und Rückverfolgbarkeit sowie Anpassungen in Echtzeit zu gewähren. Die kombinierte Technologie wird auch die Beratungspraxis von Kalypso im Bereich Produktionslogistik erweitern.
„Gemeinsam werden wir mit autonomer Technologie mehr sichere und produktive Arbeitsplätze schaffen.“
– Matt Rendall, Clearpath
„Industriekunden stehen unter dem immer größer werdenden Druck, mit weniger mehr zu erreichen. Autonome Produktionslogistik wird dadurch zu einer Notwendigkeit, um Ziele zu erreichen und wettbewerbsfähig zu bleiben. Wir freuen uns, mit Rockwell zusammenzuarbeiten und dazu beizutragen, die Führungsposition des Unternehmens im Bereich des fortschrittlichen Materialtransports auszubauen“, sagte Matt Rendall, Mitbegründer und CEO von Clearpath. „Gemeinsam werden wir mit autonomer Technologie mehr sichere und produktive Arbeitsplätze schaffen.“
Die Übernahme unterliegt den üblichen behördlichen Genehmigungen und wird voraussichtlich im ersten Quartal des Geschäftsjahres 2024 abgeschlossen werden. Nach Abschluss der Transaktion wird Clearpath, dessen Sitz in Ontario, Kanada, liegt, dem Rockwell-Geschäftssegment Intelligent Devices unterstellt.
Goldman Sachs & Co. LLC fungierte als Finanzberater von Rockwell. (eve)
