Mit der KI-Technologie des Silicon Valley Start-ups Covariant treibt ABB die Nutzung der Robotik im Logistikbereich voran. Die erste KI-Robotik-Lösung, eine autonome Greifanwendung zur Auftragsabwicklung in Logistikzentren, kommt bereits im E-Commerce-Fulfillment-Center bei Active Ants in den Niederlanden zum Einsatz.
„Die Partnerschaft mit Covariant ist Teil unserer Strategie, neue Wachstumssegmente wie Warehouse-Logistik zu erschließen und vom Potenzial dieser Märkte zu profitieren. Die Zusammenarbeit ergänzt unser Produktportfolio ideal und zahlt auf unser Ziel ein, für unsere Kunden die erste Wahl für Robotiklösungen zu sein. Durch die Ausstattung unserer Roboter mit künstlicher Intelligenz eröffnen wir ganz neue Möglichkeiten und Anwendungen für viele Branchen“, schwärmt Sami Atiya, Mitglied des ABB Konzernvorstands und verantwortlich für den Geschäftsbereich Robotik und Fertigungsautomation.
Angesichts des rasanten Wachstums des Online-Handels sieht ABB großes Potenzial für den Einsatz von KI-Robotern in den Logistikzentren von E-Commerce-Unternehmen. Laut Statista werden die weltweiten Einnahmen im E-Commerce-Bereich innerhalb der nächsten fünf Jahre um mehr als 50 Prozent steigen. Und gerade die wachsende Nachfrage nach Dienstleistungen im Bereich Fulfillment bietet aufgrund der Komplexität und Personalintensität besonders großes Potenzial für intelligente Automatisierung, so ABB.
Wettbewerb zwischen 20 KI-Start-ups
Nur: Während Roboter ideal für die Ausübung wiederkehrender Tätigkeiten geeignet sind, fehlt ihnen bislang die nötige Intelligenz, um zehntausende unterschiedliche Produkte in einem typischen dynamischen Logistikzentrum zu erkennen und zu kommissionieren. Daher hat ABB 2019 einen Wettbewerb zwischen 20 KI-Start-ups ausgeschrieben. Die Herausforderung: Lösungen für 26 reale Anwendungsfälle in den Bereichen Verpackung und Kommissionierung zu entwickeln. Die Lösung sollte dazu in der Lage sein, individuelle Objekte unterschiedlichster Art eigenständig zu identifizieren und zu greifen.
Covariant, gegründet von KI-Forschern der University of California (Berkeley) und der Organisation Open AI, gewann ABBs KI-Robotik-Wettbewerb. Mit der Software Covariant Brain können Roboter ihre Umgebung erkennen, einschätzen und darin entsprechend agieren können. So können sie Aufgaben erledigen, die für herkömmlich programmierte Roboter zu vielfältig und komplex sind. Konkret ermöglicht Covariants KI-Software Robotern das „Reinforcement Learning“: Durch Tests erweitern die Roboter eigenständig die Anzahl der Artikel, die sie greifen können
